Ce livre, sorti le mois dernier, est écrit par Margaret A. Weitekamp et publié par Smithsonian Publishing. il compte 300 pages et vaut une trentaine d'euros. Traduit en français, ça donne quelque chose comme Space Craze : la fascination durable de l'Amérique pour les vols spatiaux réels et imaginaires. Ce qui suit est la traduction "google traduction" beaucoup, moi un tout petit peu)...


Ce livre étudie comment les vols spatiaux, réels et imaginaires, ont servi de creuset dans lequel les préoccupations américaines contemporaines, telles que la race, le sexe, la sexualité, la liberté et l'identité nationale ont été explorées et redéfinies. Le fandom de Star Trek joue un rôle important dans le livre, et nous avons un extrait et des photos pour vous mettre en appétit.

Décrit comme "la visite d'un historien de l'espace à travers l'étonnante histoire des vols spatiaux et la collection de souvenirs de l'espace et de la science-fiction du Smithsonian", le livre de Margaret A. Weitekamp couvre les jalons historiques de l'exploration spatiale, des films et des émissions de télévision, de la littérature et des bandes dessinées, des jouets et des jeux, ainsi que les communautés Internet.

L'un des chapitres couvrant Star Trek plonge dans l'histoire de son fandom (appelé et décrit comme une « force culturelle ») et se penche sur ses effets sur la culture en tant qu'intérêt du grand public pour l'exploration spatiale.

Voici un extrait étendu :


« STAR TREK VIT !

La persistance de l'enthousiasme des Américains pour les vols spatiaux tout au long du XXe siècle reposait sur sa malléabilité. Tout comme Buck Rogers a solidifié la forme de base et l'archétype de la science-fiction américaine à la fin des années 1920 et 1930, Star Trek a proposé une nouvelle approche de cette formule dans les années 1960. Même avec quelques nouvelles variations, les racines culturelles de l'aventure spatiale dans l'Occident sont restées claires. Voivi comment un fan influent a résumé l'attrait principal du programme : "Star Trek était un très bon space opera (un vaisseau spatial au lieu d'un cheval, des phasers au lieu de six coups et une descente sur Tau Ceti au lieu de l'O.K. Corral, etc.)." La vision de Gene Roddenberry de l'humanité explorant les étoiles, associée à la philosophie vulcaine de l'IDIC (Infinite Diversity in Infinite Combinations) - une expression radicale de l'égalité - a donné à Star Trek un penchant optimiste. La série ne suggérait pas que tous les problèmes avaient été résolus, mais elle dépeignait un avenir potentiel sans pénurie dans lequel les gens travaillaient pour construire une société meilleure. Au début des années 1970, les fans de Star Trek se sont donnés beaucoup de mal pour se connecter avec tous ceux qui partageaient leur passion.

La réponse publique affichée par les partisans de Star Trek n'a jamais atteint le niveau d'excitation généralisée observé après le vol orbital de John Glenn en 1962. Mais les fidèles de Star Trek ont créé un fandom de niche très engagé. Sans être important en nombre, il était passionné et, dès le début, organisé. Au fur et à mesure que ses coordonnatrices (souvent des femmes) nouaient des liens avec des bulletins d'information, des fanzines et des listes de diffusion, des groupes enthousiastes éloignés les uns des autres devenaient une force nationale. Star Trek est devenu une force plus grande après son annulation qu'il ne l'était lors de sa première diffusion.

La base de fans de Star Trek a pris forme lors de la diffusion initiale de la série et a persisté même après la fin de la troisième saison. Réfléchissant à ces années, une des premières newsletters des fans résumait le mouvement naissant : « Pendant trois ans après la disparition de Star Trek, le fandom de Star Trek a grandi. Des poches individuelles de fans à travers le monde pensaient qu'ils étaient les seuls qui restaient. Malgré cette perception d'isolement, l'étoffe d'un réseau ésotérique et excentrique existait. Comme le reflétait la même publication, avec une certaine affection, les adeptes de l'émission étaient «un groupe de personnes vaste, compliqué, très intéressant et instable». La communauté grandissante a établi ses liens grâce à des rassemblements en personne et en faisant circuler des bulletins d'information et d'autres publications locales. Dans les années 1970, l'adhésion aux fan clubs restait nécessairement locale, géographiquement limitée par les distances raisonnables que les gens pouvaient parcourir pour y assister. Les newsletters ont atteint un public plus lointain. Des adeptes enthousiastes ont également lancé divers magazines basés sur les fans de Star Trek, appelés "zines", avec des illustrations dessinées à la main, dans lesquelles ils pouvaient partager leur enthousiasme avec des fans partageant les mêmes idées pendant la diffusion initiale de la série comme après. Ces missives dactylographiées compilaient des mises à jour, des nouvelles, de la poésie et des illustrations ainsi que, dans certains cas, des fictions originales écrites par des fans.
Compte tenu de la technologie disponible, produire et diffuser des newsletters et des fanzines demandait beaucoup de travail. Au départ, les éditeurs et les auteurs organisaient les colonnes à l'aide d'une machine à écrire, puis copiaient les mises en page à l'aide de miméographes ou de machines ; idem pour produire de petits lots à distribuer. Au début des années 1970, cependant, les imprimeries instantanées ont rendu les reproductions de meilleure qualité suffisamment abordables pour certains amateurs. Les imprimantes de réduction adaptent plus de texte sur moins de pages, ce qui réduit les coûts d'envoi. Cependant, les feuilles finales devaient encore être placées dans des enveloppes ou agrafées dans des paquets avant d'être étiquetées et estampillées pour être livrées par la poste. La distribution ne s'arrêtait pas forcément là. Les destinataires peuvent conserver leurs copies ou les transmettre à d'autres fans. Même compte tenu des exigences de leur création, on estime qu'il existait plus d'une centaine de fanzines en 1972.

En janvier de cette année-là, la première convention de fans de Star Trek s'est réunie au Statler Hilton Hotel à New York. Ce «con» [au sens actuel de « ComicCon »] a été le premier de ce format, qui plus tard va caractériser ce type de rassemblements, en particulier avec des stars comme invités vedettes. Elise Pines et Joan Winston ont organisé le rassemblement avec l'intention de partager leur amour de Star Trek avec environ deux cents autres fans. Mais avant même que la réunion ne commence le vendredi, au moins autant de personnes étaient déjà alignées à l'extérieur, attendant pendant des heures d'être les premières à la porte. Le dimanche, trois mille personnes avaient acheté des billets. Les organisateurs ont finalement cessé de facturer l'admission car ils ne pouvaient pas suivre. Une fois à l'intérieur, les participants se sont mélangés, ont regardé une projection spéciale de "The Cage" et ont vu une bobine de bêtisier de Star Trek. Le créateur de l'émission Gene Roddenberry et le célèbre romancier Isaac Asimov sont apparus, s'adressant aux fans et répondant aux questions. Le fan club officiel de Star Trek a également inscrit ses premiers membres à ce rassemblement, créant une organisation nationale en plus de la myriade de groupes locaux qui existaient déjà.

En janvier 1972 également, George Christman a fondé le premier acte de la Star Trek Association for Revival (STAR) à Ann Arbor, Michigan. Il cherchait à ramener Star Trek à la télévision en utilisant le même type de campagne de publipostage qui avait aidé à obtenir la troisième saison du programme. Le premier numéro de la newsletter du groupe, Star Borne, comprenait des instructions pour écrire à NBC et Paramount en utilisant des appels personnels, et non des pétitions ou des lettres types, pour un effet maximal. Comme auparavant, la campagne a fonctionné. Star Trek est entré en syndication plus tard en 1972. Selon Thomas, cette décision d'entreprise "ne peut être attribuée qu'aux efforts des fans de la série". En rediffusions, le programme divertissant a trouvé de nouveaux publics, créant une deuxième génération de téléspectateurs. En quelques années, alors que de nouveaux fans rejoignaient ceux qui avaient regardé la première diffusion, des téléspectateurs disparates se sont regroupés en une communauté naissante.

Un groupe de bénévoles appelé le Star Trek Welcommittee a fourni un soutien logistique clé à la base croissante de fans. Comme l'a expliqué la fondatrice Jacqueline Lichtenberg en 2015, "Aujourd'hui, les gens ne comprennent pas que le "fandom" était un réseau d’organisations avec des constitutions, des cotisations, des statuts et des publications internes, des organisations d'adultes". Lichtenberg a eu l'idée d'un comité d'orientation d'un groupe similaire géré par la National Fantasy Fan Federation, un club de correspondance pour les amateurs de science-fiction et de fantasy qui a débuté en 1941. Fondé à l'été 1972 et initialement présidé par Jeanne Haueisen, le Welcommittee a servi en tant que "centre d'information central pour répondre aux questions des fans sur Star Trek et fournir aux nouveaux fans des informations complètes sur Star Trek et le fandom de Star Trek". Le comité d'accueil n'était pas un club en soi mais un réseau organisé de bénévoles qui soutenaient les clubs et les autres supporters. C'était un effort considérable. En décembre 1973, l'organisation de service comprenait une centaine de bénévoles travaillant dans vingt-trois États.

L'exubérance du slogan du groupe - "Star Trek Lives !" - a souligné la détermination du mouvement populaire à rester optimiste en ces temps cyniques. Pour maintenir cette énergie, les fans ont cherché des relations. Au début des années 1970, les partisans intéressés par la collecte de souvenirs liés à Star Trek avaient des options limitées. Ils pouvaient obtenir des scénarios ou des extraits de films de la société de vente par correspondance de Gene Roddenberry, Lincoln Enterprises, ou pouvaient rechercher des vendeurs spécialisés par le biais de catalogues de vente par correspondance ou d'affichages en personne lors de conventions. Les répertoires du Welcommittee recensent les livres pertinents, les réunions à venir et les coordonnées de divers fournisseurs de marchandises. Tout aussi important, cependant, le Welcomite maintenait de longues listes de clubs et de zines actifs. Toutes ces entrées, étroitement espacées, comprenaient des adresses postales, ainsi que des détails sur les cotisations requises et d'autres conditions d'adhésion. Le « Star Trek Directory » publié en octobre 1973, par exemple, répertorie cent onze clubs actifs. Dans le même numéro, les fans pouvaient apprendre comment obtenir par courrier des copies de quatre-vingt-huit zines actifs différents. Reconnaissant que les efforts des fans se dissolvaient régulièrement, le même répertoire répertoriait vingt-sept zines épuisés et vingt-quatre clubs disparus.

L'économie du fandom de Star Trek fonctionnait grâce au temps des bénévoles et à une myriade de petits dons. De nombreuses entrées dans les répertoires dactylographiés comprenaient des informations spécifiques sur les cotisations requises ou les contributions demandées. Des paiements aussi petits qu'un quart ou cinquante cents pouvaient être envoyés par chèque ou mandat pour compenser les dépenses. Les frais pourraient également être payés en joignant la valeur monétaire équivalente à des timbres-poste américains non oblitérés. Bien que de nombreux bulletins d'information et magazines s'appuyaient sur des tarifs d'envoi en nombre pour réduire les coûts, l'envoi de timbres de première classe couvrait les frais de correspondance. En effet, la bonne étiquette des fans exigeait que les rédacteurs incluent une enveloppe timbrée à leur adresse pour toute demande de renseignements, afin d'éviter de surcharger le bénévole fournissant la réponse.

En plus de participer à un groupe de fans local ou de lire des newsletters et des zines, assister à des conventions est devenu une partie intégrante de l'expérience des fans de Star Trek. Comme la convention de New York, ces rencontres se sont construites sur les traditions établies par la science-fiction littéraire ou les conventions de bandes dessinées. Beaucoup étaient axés sur la région et organisés par des fans. Par exemple, Bjo et John Trimble, qui ont mené la campagne "Save Star Trek" à la fin des années 1960, ont organisé Equicon en tant que convention Star Trek sur la côte ouest, à Los Angeles en 1973 et 1974. L'atmosphère des conventions - qu'elles soient organisées autour de la science-fiction générale ou de Star Trek en particulier - avait tendance à être amicale. Les familles étaient les bienvenues et Equicon proposait du baby-sitting. Dans cet environnement convivial, les fans de Star Trek ont également créé de nouvelles traditions. Par exemple, les participants qui voulaient montrer leurs costumes en dehors des défilés programmés ont commencé à les porter tout au long de la réunion. Alors même que les congressistes costumés commençaient à nourrir les stéréotypes des étrangers sur l'enthousiasme débridé des fans purs et durs, la NASA a reconnu le groupe comme un public réceptif. L'agence spatiale a envoyé des représentants et présenté un modèle d'atterrisseur lunaire lors de la toute première convention Star Trek à New York.

Certaines organisations de fans ont également reconnu les intérêts qui se chevauchent entre les vols spatiaux réels et les imaginaires. L'un des premiers numéros de Menagerie, un zine qui a publié certaines des premières fan fictions de Star Trek, comprenait des publicités pour les calendriers de rendez-vous de l'Empire Klingon et des photographies 8×10 d'Apollo 11. Les fans qui auraient pu commander l'un ou l'autre (ou les deux) ne vivaient probablement pas à proximité de beaucoup d'autres qui partageaient leurs goûts. Grâce au travail acharné des organisateurs bénévoles, cependant, un réseau naissant de clubs et de mailings les a mis en contact avec d'autres fans. »

article original en anglais

Je suis fasciné par les débuts du fandom Star Trek. Je trouve ça super que ce livre se penche (entre autres) sur le phénomène. J'aime beaucoup farfouiller dans le wiki Fanlore qui documente entre-autres ce genre de choses.

Par contre je trouve dommage que la date de la première convention Star Trek soit donnée dans ce livre comme étant 1972, alors qu'en réalité la première convention Star Trek a eu lieu le 1er mars 1969 à la bibliothèque publique de Newark (dans le New Jersey). Elle était organisée par Sherna Comerford et Devra Langsam.

C'est vrai que c'est une toute autre époque, qui a utilisé tous les moyens qu'elle avait à sa disposition, malgré les difficultés. On a l'air de clampins aujourd'hui avec notre technologie portative sans laquelle on ne saurait pas faire grand-chose^^